מיצב הוידאו ״אִיר״ הוא אוסף של קטעי וידאו וסאונד הבוחנים את מושג האוטופיה ביחס לעיר תל אביב. השיטוט וההתבוננות בעיר אשר מגולמים בהם מתחקים אחר הרגעים שבהם נדמה שמתגשם בה חזון אוטופי, גם אם לרגע חולף.

צעירים בשנות העשרים לחייהם בוחרים אינטואיטיבית לעבור למרכז הארץ ללא הבטחה שהערים הגדולות יגשימו את חלומותיהם, ועם זאת הם תולים בהן תקוות רבות. העבודה של אלי מזמינה אותנו להתבונן בסביבה העירונית מתוך אמונה בהיתכנות שיפור העולם, בתקווה שנמצא בה נקודת אחיזה לשאוף אליה.

במהלך המחקר בחן אלי את הקשר בין ביתו הפיזי והסביבה העירונית הקרובה, לבין הבית והעיר המנטליים והרגשיים המתקיימים במקביל אליהם ומכילים את התקוות והציפיות לעתיד חייו הפרטיים כמו גם לעתיד עירו. אלי פרש קשת של גישות והתייחסויות לתכנון עירוני אוטופי ובדק מה השפיע על הוגים ומתכננים לאורך ההיסטוריה בדרך להצעותיהם. במקביל, בחן אלי את מבטו על העיר וכיצד הוא מסוגל למסור אותו ביצירתו. למרות שרוב הזמן אנו מפרשים את המציאות דרך הפונקציות והמגבלות של החברה העירונית, לעתים הפירוש הוא מופשט והוליסטי, ולכן דורש בירור נפרד וביטוי חזותי ייחודי. לאור כך בחן אלי את הקשר בין פעולת השיטוט לפעולת הציור ותהה על ההבדל בין הצעה לשיפור לבין הראייה של תחושותיו ומחשבותיו.

המיצב מתאר אוסף של רגעים בהם נראית העיר נפרדת מהאופן שבו נהוג לפרשה. דרך שיבוש חזותי ומילולי מתגלה בה פנורמת המציאות האוטופית האישית של אלי, שמתקיימת בפער בין המראה הקונקרטי של הסביבה המתוכננת לבין תמונתו הארעית של מקרה לא מתוכנן. קטעי הוידאו מתארים רגעים של גילוי דבר מה חדש בתוך הנוף העירוני המוכר ומלווים בתובנות של יוצרים והוגים שליוו את תהליך המחקר.

תוך כדי שיטוט גילה אלי כי העיר האוטופית האישית שלו אינה ״עיר״ אלא מקום אופטימי ולא מחוייב למציאות אבל נובע מתוכה; מקום שעצם קיומו דורש קודם כל את שלילתה של התמונת העיר המוכרת וחיפוש אופן מבט אחר.

בעוד שנהוג לחשוב על האוטופיה כחסרת היתכנות בעולם החומרי, עבור המעוניינים בקיומה יכול המיצג לשמש כתזכורת לכך שהעתיד הוא רק לא המשך צפוי של ההווה אלא לעתים תלוי באופן שבו אנו מתבוננים בהווה. לאותם המתעניינים, המיצג יכול לשמש כהזמנה לחיפוש נקודת אחיזה עמומה במציאות המוכרת לנו שבה האוטופיה מתאפשרת, ואליה ניתן לשאוף בעודנו תוהים או מתכננים את עתיד העירוניות. 

עבודתו של אלי הוצגה בתערוכה "מבט על" בבית ליבלינג, במסגרת שבוע העיצוב, דצמבר 2020